Les listes « Top » et « Best Of » sont populaires et controversées, dans le monde gastronomique et ailleurs. Cela va de soi : la hiérarchie que ces listes établissent met en lumière les stars moins connues, mais souligne également les différences de statut perçues entre ceux qui l’ont fait et ceux qui ne l’ont pas fait (comme dans le sondage de Yelp). Ainsi, la publication de listes « Top » suscite souvent à la fois un enthousiasme sauvage et une amère déception.

Plus tôt cette année, Andrew Zimmern a publié une liste de ses 35 (!) meilleures villes gastronomiques (via Sous-pile), et cela donne matière à réflexion. Le célèbre chef aime repousser les limites et se vante d’un chemin inhabituel vers la célébrité : né et élevé à New York et formé au Vassar College, il s’est retrouvé sans abri pendant environ un an de sa vie lorsque la dépendance a pris le dessus sur lui. Après avoir été réhabilité à Minneapolis, il est resté dans l’État et a développé une formidable carrière.

Zimmern a reçu de nombreux prix en tant que chef et personnalité de la télévision, et ses émissions se sont avérées extrêmement populaires alors qu’il explore et défie les goûts de la cuisine américaine avec des émissions comme « Bizarre Foods » et « What’s Eating America ». Il n’est donc pas surprenant que sa liste soit aussi perspicace que lui – et renforce subtilement son engagement déclaré à « explorer et promouvoir l’acceptation, la tolérance et la compréhension culturelles par le biais de la nourriture ». La liste est sans surprise internationale : sur les 35 lieux qu’il compte, neuf sont européens tandis que 13 sont en Asie ; Sydney, Fès, Alexandrie, Lima, Oaxaca et Mexico font également partie de la sélection.