Comment Diana Kennedy a honoré la cuisine et la biodiversité du Mexique
Diana Kennedy, décédée le 24 juillet à l’âge de 99 ans, on se souvient de sa passion de toujours pour l’enregistrement et la préservation de la cuisine authentique du Mexique. Vivant seul dans le pays depuis les années 1970, Kennedy a sillonné le Mexique dans un camping-car pour parler avec les habitants, collecter des recettes et rechercher des ingrédients insaisissables essentiels à ces plats. La Temps de Los Angeles partage que, alors que certains résidents l’appelaient une « gringa loca » (femme blanche folle), le gouvernement mexicain a remis à Kennedy sa plus haute distinction, l’Ordre de l’aigle aztèque, pour son dévouement aux aliments traditionnels mexicains.
Un aspect remarquable des livres de cuisine de Kennedy est qu’elle a insisté pour créditer par leur nom les personnes qui partageaient leurs recettes avec elle. Dans une interview sur son livre de cuisine primé « Oaxaca Al Gusto » (via Youtube) Kennedy a déclaré qu’elle n’avait aucun intérêt à créer de « nouvelles versions » de recettes, mais voulait que ses lecteurs sachent d’où venaient vraiment les aliments. Dans une interview avec Mangeur, Elizabeth Carroll, réalisatrice du documentaire Kennedy « Nothing Fancy », note que la cuisinière d’origine britannique aurait facilement pu utiliser les recettes qu’elle a rassemblées pour son propre profit, avec des restaurants ou une gamme de produits alimentaires. Cependant, Carroll dit que « gagner beaucoup d’argent n’était pas son objectif ».
La mission de Kennedy de faire des plats mexicains authentiques sans adaptation signifiait également qu’elle n’avait aucun intérêt à modifier les recettes pour les palais difficiles. Par exemple, dans le Bande-annonce YouTube pour « Nothing Fancy », elle dit des gens qui détestent la coriandre, « S’il vous plaît, ne les invitez pas. »
Diana Kennedy était une défenseure de la gérance de l’environnement
Dans un tweet honorant Diana Kennedy, Padma Lakshmi se souvenait d’elle comme étant « fougueuse » et « opiniâtre ». Les opinions bien arrêtées de Kennedy ne concernaient pas seulement les recettes mexicaines, mais aussi le gaspillage et les cultures génétiquement modifiées. Dans une interview avec le New York Times, Kennedy était catégoriquement anti-gaspillage, ce qui comprenait les emballages alimentaires excessifs, les plastiques utilisés dans la cuisson sous vide et le fait de ne pas utiliser toutes les parties d’un animal dans la cuisine. Elle aimait plaisanter en disant qu’elle s’intéressait autant à ce que les cuisiniers mettaient dans leurs poubelles qu’à ce qu’ils mettaient dans leurs plats. La Temps de Los Angeles partage que dès les années 1970, Kennedy a fait des choix durables pour son ranch à l’extérieur de Mexico, en utilisant l’énergie solaire et éolienne et des pratiques d’agriculture biologique.
Kennedy était également opposé au génie génétique dans les cultures vivrières et les semences, voyant dans la recherche de profits plus élevés une perte de saveurs et de cépages distinctifs faisant partie intégrante de la cuisine mexicaine authentique. Un rapport de Université de Harvard dit qu’un manque de diversité dans les cultures les rend plus sensibles aux maladies et au changement climatique, mais Kennedy voyait également un impact culturel. Dans une interview (via Youtube) elle a dit que dans les régions où ces graines sont utilisées, « Elles perdent de la saveur et de la texture, et la joie de manger quelque chose d’un peu plus naturel. » Sa passion sur ce front a incité Kennedy à transformer sa maison de Michoacán, au Mexique, en organisation à but non lucratif Centre Diana Kennedy pour enseigner aux autres la cuisine mexicaine traditionnelle et aussi la gérance écologique.
