Une nouvelle étude révèle qu’il y a de l’ADN d’insecte dans votre thé
Le thé est l’un des aliments les plus importants et les plus répandus au monde. Il a joué un rôle de premier plan dans tout, du début de la Boston Tea Party aux moments intimes à la maison. Qu’il soit glacé ou chaud, sucré ou non, noir ou vert, le thé est un aliment de base qui a imprégné les cuisines et les cultures du monde entier. Et dans une tournure étrange rappelant « Jurassic Park », le thé s’est avéré avoir un lien particulier avec, croyez-le ou non, l’ADN des insectes. Intrigué ?
Comme Newsweek note, « Les chercheurs ont trouvé des traces de plus de 400 types d’insectes différents dans un seul sachet de thé. » Bien que cela puisse sembler peu appétissant au départ, cela peut aussi être d’une importance scientifique. Les chercheurs peuvent être en mesure de recueillir des informations sur l’ADN environnemental qui peuvent éclairer nos connaissances sur les animaux, les plantes et la planète dans son ensemble. La étude lui-même se composait de 40 échantillons de thé, de camomille, de menthe et de persil de 17 marques différentes.
Qu’est-ce que la recherche a montré exactement?
Selon le rapport de recherche publié intitulé « The Bug in a Teacup – monitoring des associations arthropodes-plantes à partir de l’ADN environnemental avec du matériel végétal séché », le résumé note que, « de manière atypique pour l’ADNe, l’ADN des arthropodes dans les plantes séchées montre une stabilité temporelle très élevée, ouvrant les archives végétales comme source pour l’ADN électronique d’arthropodes historiques. » Avec cette découverte, les scientifiques sont en mesure d’examiner une « carte » claire et décisive de l’histoire de nombreuses plantes.
La taille infinitésimale d’un sachet de thé dément l’immense signification de cette découverte, fournissant des données qui étaient autrefois incapables de se rassembler autrement. Cela est dû au fait que les minuscules traces d’ADN d’insectes dans les sachets de thé provenaient de « matières végétales broyées et séchées », qui auraient autrement été perdues à cause de la lumière UV ou emportées par la pluie. Dans ce cas, l’ADN a été préservé (un peu comme le moustique dans l’ambre de la référence « Jurassic Park » susmentionnée). En plus de mettre en lumière l’histoire de notre Terre, ces informations peuvent également aider à savoir quelles plantes attirent quels insectes. Cela peut également aider à déterminer l’origine de certains thés ou herbes.
Le mot d’un des scientifiques
Henrik Krehenwinkel, l’un des auteurs du étude et professeur adjoint à l’Université de Trèves en Allemagne, s’est entretenu avec Le scientifique, notant que « si un insecte mord dans une feuille, il laissera une trace d’ADN ; un peu de salive suffit… nous savons que beaucoup d’espèces d’insectes sont très spécifiques, ne vivant que sur une certaine plante, et quand cela la plante disparaît, l’insecte disparaît. » Cette connexion symbiotique étonnante est laissée dans l’eDNA et aide à construire une feuille de route de la vie et de l’histoire de l’insecte, de la plante et de la zone dans laquelle cette connexion a eu lieu. Krehenwinkel note que « nous avons trouvé dans le thé vert jusqu’à 400 espèces d’insectes dans un seul sachet de thé ».
Magazine Smithsonien déclare que les chercheurs ont utilisé plusieurs versions du même thé de différentes marques afin d’élargir la gamme d’origines dans l’étude, « ce qui maximiserait le nombre d’arthropodes qu’ils pourraient trouver ». Un autre point à retenir est que la présence d’ADN d’insecte dans le thé pourrait être « un bon signe que le thé ne dégouline pas de pesticides ». Vous voyez, ce n’est pas forcément une mauvaise chose !
Derniers plats à emporter
Magazine Smithsonien note que les insectes sont transportés d’un pays à l’autre d’une myriade de façons et, dans certains cas, « font des ravages dans les forêts ou les cultures » une fois qu’ils atterrissent dans leur nouveau pays d’origine. Cette étude peut également aider à retracer le chemin de ces insectes, ainsi qu’à informer davantage les scientifiques sur les populations d’insectes en déclin, les insectes qui peuvent nuire à des écosystèmes particuliers, et plus encore.
Réseaux technologiques Sciences appliquées déclare poétiquement que « vous goûtez à un écosystème suspendu dans le temps » chaque fois que vous prenez une gorgée de thé. Les chercheurs disent que l’eDNA est plus précis que les caméras, les pièges ou la surveillance, et un enregistrement d’archives précis qui reflète l’heure et l’emplacement précis où une plante ou un insecte a existé. Cette étude ouvre également une cavalcade de nombreuses autres questions, et on ne sait pas à quel point ce développement peut avoir un impact considérable. Il sera fascinant de voir si cela mène à de nouvelles découvertes autour du thé ou d’autres cultures.
